José Santos Chocano Gastañodi, escritor, poeta, periodista llamado El Cantor de América
Sus padres fueron José Félix Chocano de Zela y María Aurora Gastañodi de la Vega y bisnieto de Francisco de Zela, precursor de la independencia del Perú.
Su infancia la paso en plena Guerra del Pacifico, cuando los chilenos invadieron y ocuparon Lima.
Estudió desde los 9 años en el Instituto de Lima, ex Colegio Alemán, después, a los 11 años pasó al Colegio de Lima. que dirigía el educador Pedro A, Labarthe; a los 14 años ingresó a la Facultad de Letras de la Universidad Mayor de San Marcos.
Fundó las revistas La Neblina y Siglo XX; en 1897 y con 21 años contrae matrimonio con Consuelo Bermúdez Velásquez de 17 años y tuvieron 3 hijos.
En 1894 fue periodista del diario La Tunda, diario de oposición del gobierno y por publicación de un articulo contra el presidente Andrés Avelino Cáceres, fue encerrado en los calabozos subterráneos del Real Felipe, tenía menos de 20 años y fue juzgado y condenado a muerte; una revuelta depuso a Cáceres y el gobierno interino de Manuel Candamo llamó a elecciones y el triunfo de Nicolás de Piérola lo salvó, fue liberado y pasó a ser su secretario, después ocupó el cargo de secretario del Ministro de Hacienda en 1895.
En 1901 fue nombrado diplomático por el gobierno de López de la Romaña, para Centroamérica, con sede en Guatemala, también ejerció el cargo en Cuba, Puerto Rico, Colombia, España, Chile, México y Estados Unidos.
En 1905 fue enviado a España, allí conoció a Galdós, Benavente, Unamuno, M. Machado y otros escritores, en Madrid conoció a Dolores González con la que tuvo una hija, Chocano permaneció 3 años en Madrid, de donde tuvo que salir al verse involucrado en una estafa al Banco de España y debido a este escándalo fue retirado del Cuerpo Diplomático peruano.
En 1908 viajó a Cuba, República Dominicana y Estados Unidos, después pasó a Centroamérica y en Guatemala tuvo una hija con Margot Batres Jáuregui.
En 1912 viaja a México y se adhiere a la Revolución Mexicana, apoya al presidente Madero, hasta que es depuesto y asesinado.
Estando en México fue nombrado secretario del presidente Venustiano Carranza, del que después se distanció, tuvo acercamientos con Pancho Villa y lo asesoró en muchos temas, después fue expulsado de México por el gobierno del dictador Huerta y el nuevo presidente victoriano Huerta lo expulsa, viaja a Cuba, Puerto Rico y Estados Unidos, llegando a ser secretario de Venustiano Carranza hasta 1919 y después colaboró con Pancho Villa y lo asesoró en varios temas
Viajó a España y es involucrado en una estafa al Banco de España y regresa a América.
En 1915 viajó a Guatemala y cultivó la amistad de Rubén Darío y después colaboró con el dictador Manuel Estrada Cabrera originándose algunos problemas que terminan con él en la cárcel y cerca del paredón, gracias a un pronunciamiento mundial y con la intervención de varios escritores y personajes de todo el mundo se salva de la cárcel y del paredón es deportado al Perú.
En 1922 volvió al Perú y recibió los laureles y una corona de oro, es nombrado El Cantor de América, Chocano se declaró su simpatía con el presidente Augusto Bernardino Leguia.
En 1928 asesina al también escritor Edwin Elmore de un balazo el 31 de octubre de 1925 en la puerta del diario El Comercio luego de no aceptar sus criticas, fue llevado a prisión del que salió indultado después de 2 años por un nuevo congreso con mayoría leguiísta
Salió del Perú exiliado a Chile, económicamente no le fue bien, paso por grandes penurias económicas y tuvo que vender su corona de oro para solventar en algo su caída economía, en 1934 es asesinado por el Martín Bruce Padilla, un esquizofrénico que lo acuso de tener un mapa de un tesoro escondido, cuando viajaba en un tranvía en Santiago de Chile.
Toda una vida de aventuras y peligros fue lo que pasó el Cantor de América y así murió este poeta consagrado que pudo ser adorado en todo el mundo.
Polémico, ególatra, vanidoso y arrogante
En 1908 escribió: Walt Whitman tiene el norte y yo tengo el sur.
Tuvo un lema: "Soy poeta, soy divino, soy sagrado".
En 1965 sus restos mortales fueron repatriados
José Santos Chocano Gastañodi, escritor, poeta, periodista y político peruano, americanista, defensor de los derechos de los nativos americanos y opositor al imperialismo estadounidense, fue llamado el Cantor de América.
Sus obras:
- En la aldea. 1895.
- Iras santas. 1895.
- Selva virgen. 1896.
- Azahares. 1896.
- El derrumbe. 1899.
- La epopeya del morro. 1899.
- El canto del siglo. 1901.
- Cantos del Pacífico. 1904.
- Alma América. 1906.
- Fiat lux. 1908.
- El Dorado. 1908.
- El hombre Sol. 1924.
- Primicias de Oro de Indias. 1934.
- Ayacucho y Los Andes. 1924.
- Los caballos de los conquistadores.
- Notas del alma indígena.
- Poemas del amor doliente.
- Puerto Rico lírico.
- Termidor.
